ตั๋วที่ 6 · แผนกคืนเงินของจักรวาลที่อยู่ไกล
จักรวาลคู่ขนานแบบที่คุณต่ออ่านเจอมีจริงในตำราฟิสิกส์ และมันมีปัญหาเดียวกับแบบแรกทุกประการ ถ้าไปถึงได้ มันก็คือจักรวาลเดียวกับเรา
แบบนี้ไม่ต้องใช้แสงชนกระจก มันใช้แค่ข้อสงสัยข้อเดียว อวกาศมีที่สิ้นสุดไหม
ปี 2003 นักฟิสิกส์ชื่อแม็กซ์ เท็กมาร์ก เขียนลงนิตยสาร Scientific American ว่า ถ้าอวกาศไม่มีที่สิ้นสุด และสสารกระจายอยู่ทั่วอย่างสม่ำเสมอพอประมาณ แบบแผนของอะตอมก็ต้องวนซ้ำ
ฉันนึกภาพเป็นไพ่สำรับหนึ่งที่สับไปเรื่อยๆ ไม่จบ สักวันต้องออกมาเรียงเหมือนเดิม
ห้องครัวห้องนี้ ตีสี่ นิ้วโป้งบวม กล่องสีฟ้า ก็ต้องวนซ้ำด้วย
๏
“ไกลแค่ไหน” คุณต่อถาม
เท็กมาร์กประมาณคร่าวๆ ว่าคุณต่ออีกคนที่เหมือนเป๊ะ อยู่ห่างออกไปราว 1 ตามด้วยศูนย์ 10²⁸ ตัว หน่วยเป็นเมตร
ไม่ใช่ 10²⁸ เมตร คือเลขที่ต้องเขียนศูนย์ 10²⁸ ตัว ถ้าเขียนศูนย์วินาทีละตัวไม่หยุดพัก จะใช้เวลานานกว่าอายุของเอกภพราว 2.3 หมื่นล้านเท่า กว่าจะเขียนระยะทางเสร็จหนึ่งบรรทัด
“ไกลนิดหน่อยค่ะ” ฉันสรุป
๏
ข้อที่ต้องบอกให้ครบคือคำว่า ถ้า ตัวเลขนั้นยืนอยู่บนสมมติฐานว่าอวกาศไม่มีที่สิ้นสุด และยังไม่มีใครรู้ว่าจริงไหม
ดาวเทียม Planck วัดแสงที่เหลือจากช่วงต้นของเอกภพ เมื่อใช้คู่กับข้อมูลอื่นแล้วพบว่าอวกาศแบนราบ วัดละเอียดถึงราว 0.2% ก็ยังไม่เจอความโค้ง แต่แบนไม่ได้แปลว่าไม่มีที่สิ้นสุด โต๊ะที่แบนก็มีขอบ ส่วนที่เรามองเห็นอาจเป็นแค่มุมหนึ่งของอะไรที่ใหญ่มากแต่จบลงที่ไหนสักแห่ง
๏
ยังมีอีกแบบหนึ่งในตำรา ทฤษฎีที่อธิบายว่าเอกภพของเราขยายตัวพรวดในเสี้ยววินาทีแรก ถ้าการขยายแบบนั้นไม่หยุดพร้อมกันทุกที่ ก็จะมีฟองเอกภพผุดขึ้นไม่รู้จบ ฟองของเราเป็นฟองหนึ่ง ฟองอื่นอาจมีกฎฟิสิกส์ต่างไปจากของเรา
อะลัน กูธ คนที่เสนอการขยายพรวดนั้น เขียนไว้เองว่าฟองอื่นสังเกตไม่ได้ ความหวังเดียวที่นักฟิสิกส์บางคนยังมี คือรอยช้ำจากฟองที่เคยชนกับฟองเรา ซึ่งยังไม่มีใครเจอ
๏
ทั้งสองแบบไปไม่ถึงด้วยเหตุผลคนละข้อกับประตูที่ปิดตัวเอง แต่ได้ผลเดียวกัน
เอกภพกำลังขยายตัวเร็วขึ้นเรื่อยๆ ที่ที่ไกลพอ อวกาศระหว่างเรากับที่นั่นยืดออกเร็วกว่าแสงจะวิ่งข้ามได้ แสงที่ออกจากที่นั่นวันนี้จะไม่มีวันมาถึงเรา ส่วนฟองอื่น อวกาศระหว่างฟองยังพองต่อไปไม่หยุด
“แล้วถ้าวันหนึ่งมีจรวดเร็วพอ”
“ถ้าวันหนึ่งไปถึงได้” ฉันตอบ “ที่นั่นก็อยู่ในจักรวาลที่เรามองเห็นแล้ว มันก็จะไม่ใช่จักรวาลอื่นอีกต่อไป มันจะเป็นแค่ที่ที่ไกลมาก”
นิยามกินตัวเอง คำว่าจักรวาลอื่นในฟิสิกส์แปลว่าที่ที่ไม่มีอะไรจากเราไปถึงได้
๏
คุณต่อส่งแบบฟอร์มขอคืนเงินมาให้ฉันอนุมัติ เขาเขียนเอง ช่องที่อยู่จัดส่งเขียนว่า ห่างจากที่นี่ 1 ตามด้วยศูนย์ 10²⁸ ตัว ช่องผู้รับเขียนว่า ฝ่ายบริการลูกค้า บริษัท แยกทาง จำกัด สาขาที่เหมือนกันเป๊ะ
ฉันอนุมัติไม่ได้ เหตุผลไม่ใช่ระยะทาง เหตุผลคือถ้าที่นั่นเหมือนที่นี่เป๊ะ ฝ่ายบริการลูกค้าที่นั่นก็กำลังพิมพ์ประโยคนี้อยู่เหมือนกันทุกคำ และกำลังปฏิเสธคุณต่ออีกคนที่ส่งแบบฟอร์มเดียวกันมา
“งั้นเราสองฝั่งก็ไม่ได้เงินคืนพร้อมกัน” เขาว่า
“เป็นความยุติธรรมที่สมมาตรที่สุดที่ฉันเคยเห็นค่ะ”
๏
เขาหายไปครึ่งวัน กลับมาตอนบ่ายพร้อมลิงก์ข่าวหนึ่งลิงก์
พาดหัวเขียนว่า Google พิสูจน์แล้ว จักรวาลคู่ขนานมีจริง
“ข่าวบอกว่าพิสูจน์แล้วนะ” เขาพิมพ์ “คุณจะว่ายังไง”
บทถัดไป · 8 / 12ตั๋วที่ 7 · ศาลพาดหัวข่าว